211. Folk og næring

Dette kapittel vil omhandle bygdas befolkningsutvikling og næringsveier fra de eldste tider og frem til slutten av 1800-tallet. Greide bygda gjennom århundrene å brødfø seg selv? Det faller naturlig å begynne med selve bygda og dens muligheter for bosetting.

Rømskog har til alle tider vært den tynnest befolkede bygda i Smålenene. Bebyggelsen er konsentrert til dalførene langs Rømmen/Rømsjøen, Tukuelva og Oselva. Sjøer og vassdrag var i gammel tid de viktigste ferdselsårer, og det var helst her, og på steder med gode næringsmuligheter, at folk bosatte seg. Ved utløpet av Rømsjøen ligger «Utroa» mot Östervallskog i Värmland, mens «Nordroa» er området langs Tukuelva med utløp i Bøvika. Dermed omfatter betegnelsen «ro» et ganske stort geografisk område. Den 22gamle bosettingen fulgte ikke senere tiders administrative grenser, og for å få et fullgodt bilde er det nødvendig å se bygda i et større regionalt og kulturelt perspektiv, som også omfatter svenske grensebygder. Det må med andre ord gjennomføres tverrfaglige, regionale undersøkelser.