772. Herskap og tjenere

I det følgende skal vi se nærmere på ulike styringsformer og maktfaktorer i det gamle samfunn. Hvem var de bestemmende myndigheter, og hva slag makt ble utøvet? Embetsmennene var både skatteinnkrevere og lovens lange arm. De foretok også registrering av militære mannskaper, og var sjelden velkomne gjester i bygda. Likevel var det ikke her som mange andre steder direkte konfrontasjoner mellom embetsmenn og bønder.

For øvrig representerte kirkens menn et statlig nærvær i bygdesamfunnet. Men de hadde et helt annet forhold til allmuen enn verdslige embetsmenn. Prestene fulgte sine sognebarn fra vuggen til graven og var sjelesørgere. Både prestegården og kirken var stadig til stede, og skapte således en trygghet i lokalmiljøet. Likevel var både kirken og presteskapet en maktfaktor i bygda, og et synlig uttrykk for kongens nærvær.